杂交种子不能保留的原因主要在于其后代的性状分离现象。以下是对这一现象的详细解释：

一、杂交种子的定义与特点

杂交种子是采用两个不同遗传性的亲本（自交系），经过杂交而获得的后代。这些后代在代（F1）时，通常会表现出比亲本更优越的性状，如株高、茎叶、根系和籽粒的改良，以及抗旱耐涝、抗病虫害、光合作用等方面的增强。这些优越性的表现，便是一般所讲的杂种优势。

二、性状分离现象

然而，当将杂交种代种植收获后留种，来年继续种植，即进入杂交种第二代（F2）时，会出现性状分离的现象。这是因为杂交种子的遗传背景是父母各一半，其后代在遗传时会重新组合，导致后代个体之间在性状上产生差异。具体表现为：

植株高矮不齐：不同后代植株的高度可能相差较大。

果穗大小不一致：后代果穗的大小和形状也可能有所不同。

成熟早晚不一致：后代植株的成熟时间可能不一致，导致收获时间难以统一。

三、杂种优势减弱与产量降低

由于性状分离现象的存在，杂交种第二代的杂种优势会显著减弱。这意味着后代植株在生长过程中可能无法像代那样表现出优越的性状，从而导致产量大大降低。因此，从农业生产的角度来看，保留杂交种子并继续种植是不经济的，也是不可取的。

四、结论

综上所述，杂交种子不能保留的主要原因是其后代会出现性状分离现象，导致杂种优势减弱和产量降低。为了确保农作物的产量和品质，农业生产中通常会选择使用杂交种子的代进行种植，并在收获后及时更换新的杂交种子。同时，也需要注意杂交种子的保存方法和期限，以确保其在使用时仍具有良好的发芽率和品质。