美国得州一家肥料厂当地时间4月17日晚上7点50分左右发生爆炸，据联邦和州政府的档案，威斯特化肥厂共储存了待售给当地农民的约270吨硝酸铵及5.4万磅的无水氨，其中硝酸铵是颗粒状的，易于着火，一旦达到临界温度马上就会发生爆炸。调查发现，该化肥厂在储存硝酸铵时，似乎未在仓库对硝酸铵进行隔离处理，也没有安装自动喷水灭火系统，同时也没有其他隔火或限火的预防保护措施。至于该化肥厂发生爆炸时，第一批应急人员处理事故时是否了解仓库的这种状况及潜在危险性现在无从知晓。

　　销酸铵曾被恐怖分子用做炸药，也曾导致数起工业事故，因此在美国，硝酸铵的储存及应用要受到州和联邦的多重监管。但是，调查显示，得州威斯特化肥厂报给监管部门的数据与实际情况并不一致，其上报的材料名称和数量信息均与实情不符，因此这个小化肥厂实际上并没有引起监管部门的注意。

　　事实上，美国国土安全部（DHS）有权对该化肥厂实施监管。按照美国当前的化工厂反恐标准（CFATS）纲要，当化肥厂及储存设施每年生产、存贮或分销的硝酸铵数量达到400磅及以上或无水氨数量达1万磅及以上时，必须向国土安全部上报数据。不管是按硝酸铵还是按无水氨的标准，威斯特化肥厂均超过这一标准，但该厂从未向国土安全部提交过报告。

　　美国国土安全部发言人思科特麦克康内尔承认，该厂并未在该部掌握的具有高风险设施的4380个工厂名单中，该部一直都不清楚威斯特肥料厂的存在，该厂因此并未受到监管。国土安全部现在正在调查威斯特化肥厂是不是应当向该部门提交问卷调查表，该部按照调查表来确定相关工厂是否具有高风险。按照职责，美国国土安全部有权对拥有大量危险化学品但未及时上报的工厂实施罚款甚至关闭的权力。

　　美国国土安全部对得州威斯特化肥厂的失察，让一些相关人士注意到美国化工厂反恐标准在执行过程中存在问题。如果国土安全部的工作人员能够实地到威斯特化肥厂核查监管，对该厂存在的安全问题及时予以纠正的话，即使发生事故的话，损失也会小得多。