目前不少农户在施肥时仍然普遍存在“氮肥越多越高产”的错误观念，过量施氮已成为集约化农业生产体系相当普遍的严重问题。从20世纪80年代以来，中国氮肥用量迅猛增长，到90年代中期中国已成为世界氮肥生产和消费的第一大国，在占世界7%的耕地上消耗了全球35%的氮肥。统计资料显示：1981年至2008年，粮食年产量从3.25亿吨增加到5.29亿吨，增长了63%，而氮肥消费量却从1118万吨增加到3292万吨，增长了近2倍。过量施氮肥带来不良后果包括：氮肥生产效率不断下降，氮肥损失引起的环境问题日趋严重。过量施用氮肥导致的土壤酸化、温室气体排放和地下水硝酸盐污染等问题已成为全球集约化农业可持续发展的严重威胁。